Американский Центр прогнозов космической погоды сообщил, что число наблюдаемых на Солнце пятен за последний месяц достигло максимальных значений почти за 21 год. Ученые предупреждают, что это говорит о стремительном приближении опасного пика, известного как солнечный максимум, который может быть куда более экстремальным, чем предполагалось ранее.
По данным ведомства, за июнь на поверхности Солнца было замечено 163 пятна, и последний раз столь высокое количество наблюдалось на нашей звезде в сентябре 2002 года, когда исследователи насчитали 187 солнечных пятен.
Специалисты уделяют пристальное внимание количеству пятен на Солнце, поскольку это самый простой способ отслеживать солнечную активность в течение примерно 11-летнего солнечного цикла.
В начале каждого цикла Солнце находится в самом спокойном состоянии, известном как солнечный минимум, и в это время на нем почти нет пятен. По мере приближения к солнечному максимуму число пятен на Солнце резко возрастает.
Исследователи считают, что солнечный максимум в этом году наступит раньше обычного, и он будет сильнее предыдущего, учитывая, что число пятен на Солнце на протяжении последних 28 месяцев существенно превышало прогнозы.
Солнечный максимум является потенциально опасным временем для Земли, которая в этот период может подвергаться активной «бомбардировке» солнечными бурями. Они могут нарушать связь, повреждать энергетическую инфраструктуру и спутники, а также влиять на здоровье людей, чувствительных к геомагнитным бурям.
