По сообщениям СМИ, суверенный фонд Катара покупает примерно 5 процентов акций материнской компании клубов NBA Washington Wizards, NHL Washington Capitals и WNBA Washington Mystics в рамках сделки стоимостью 4 млрд. долларов США.
Bloomberg News и The Associated Press цитировали источники, говорившие на условиях анонимности, поскольку официально о соглашении между Qatar Investment Authority и Monumental Sports & Entertainment объявлено не было.
Считается, что это первый случай, когда правительство Катара инвестирует в американский профессиональный спорт. Sportico первым сообщил о сделке, заявив, что это первый случай, когда суверенный фонд приобретает в собственность американскую команду.
Это не первая крупная попытка Катара заняться большим спортом. В прошлом году эта ближневосточная страна впервые принимала чемпионат мира по футболу, что помогло ФИФА достичь рекордного уровня доходов из-за стремительного роста продаж билетов и представительских расходов.
Qatar Sports Investments, дочерняя компания государственного фонда, с 2011 года владеет контрольным пакетом акций французского футбольного клуба Paris Saint-Germain. В октябре та же группа согласилась купить 22% акций португальского клуба Braga.
Выход на один из ведущих рынков США, даже в качестве миноритарного партнера, означает дальнейшее расширение присутствия Катара в мире спорта.
Представитель НБА Майк Басс заявил, что совет управляющих лиги в ноябре принял решение разрешить «пассивные, неконтролирующие, миноритарные инвестиции в команды НБА со стороны институциональных инвесторов, включая университетские фонды, иностранные и местные пенсионные фонды и суверенные фонды благосостояния, при условии соблюдения ряда руководящие принципы политики, принятые в то время». Все инвестиции, соответствующие этим требованиям, требуют рассмотрения лигой и одобрения Совета НБА.
Заместитель комиссара NHL Билл Дэйли сказал, что лига уже одобрила инвестиции.
Эксперт по таким сделкам сказал, что спорт является частью стратегии Катара по национальному брендингу и общественной дипломатии, и этот шаг согласуется с этой стратегией.
«Часть этой стратегии включает покупку, спонсирование или покупку акций международных спортивных организаций на западных рынках, особенно в центральных городах», — сказал Йоав Дубинский, преподаватель спортивного бизнеса в Лундквистском бизнес-колледже Орегонского университета.
«С политической точки зрения это означает дальнейшую легитимацию Катара в качестве делового партнера на Западе, в том числе в центре американской политики».
Дубинский добавил, что размер ставки, вероятно, ограничит влияние Катара на команды, в отличие от контроля «Пари Сен-Жермен». Это соответствует определению НБА о пассивных миноритарных инвестициях.
Соседняя Саудовская Аравия также занялась спортом в США. Его суверенный фонд, который финансировал новую серию LIV Golf, согласился на деловое партнерство с PGA Tour.
