Белые карлики преимущественно состоят из твердого кислорода и углерода, поэтому в конце своего жизненного цикла они кристаллизуются, буквально превращаясь в алмаз огромных размеров. Однако этот процесс настолько медленный, что ни одна из известных науке звезд до настоящего момента не кристаллизовалась, поскольку весь процесс должен занять квадриллион лет, учитывая, что возраст вселенной составляет всего 13,6 миллиарда лет.
Однако, судя по препринту статьи, опубликованному в arXiv, астрономам все же удалось отыскать белого карлика на ранних стадиях кристаллизации. Отмечается, что им является звезда, названная HD 190412 C, которая находится примерно в 104 световых годах от одноименной четверной звездной системы. Исследователи вычислили, что температура звезды составляет порядка 6,3 тысячи ˚C, что относит ее к категории кристаллизующихся белых карликов. По оценкам специалистов, возраст звезды составляет около 4,2 миллиарда лет.
Ключом к вычислениям ученых стал расчет точной дистанции от звездной системы до Земли, поскольку расстояние напрямую влияет на яркость света, исходящего от угасающего белого карлика. Благодаря полученной информации астрономы смогли смоделировать процесс охлаждения звезды с течением времени, удостоверившись в том, что это первый находящийся в процессе кристаллизации белый карлик, возраст которого известен ученым.
